Les déferlantes

17 févr. 2026 - Avis rédigé par François R.

Un petit chef d’œuvre.

La Hague, un petit port de pêche un jour de tempête, un homme traverse le bourg, il s’appelle Lambert. Cela faisait près de quarante ans qu’il n’avait plus été vu dans cette localité du Cotentin. La narratrice qui a accepté un poste au centre ornithologique local après avoir vécu un drame dans le sud de la France va mener sa propre enquête sur ce mystérieux personnage. Tout part du jour où Nan, une vieille qui n’a plus toute sa tête depuis qu’elle a perdu toute sa famille en mer, croit reconnaître en Lambert un certain Michel. Mais au cours de ses investigations, la narratrice va s’apercevoir que les langues ont du mal à se délier et que le mystérieux étranger suscite certaines réserves hostiles. Il y a un climat de haine et de rancœur dans ce patelin, une omerta semble gouverner les autochtones. . . C’est un roman monumental où l’auteure a l’immense talent de nous inventer une brochette de personnages tous mutilés par la vie. Ils véhiculent en eux une sombre histoire dont le malheur les lie plus ou moins les uns avec les autres. Claudie Gallay révèle au compte-goutte ce qui se cache derrière toutes ces animosités et ce qui a été enfoui dans le passé de cette micro société où tout le monde se connaît. La narratrice est l’élément déclencheur qui va faire éclater la vérité. L’auteure a su créer une véritable atmosphère à la fois lourde et intense. Elle nous attrape du début à la fin de ce pavé grâce à l’intrigue qu’elle sait entretenir tout au long de son récit. C’est une histoire poignante, dramatique comme il y en a souvent sur ces rivages qui bordent des mers capricieuses. L’auteure nous régale de son écriture claire, sobre, électrique. Elle s’accorde parfaitement avec la rusticité de ses personnages, leur simplicité de raisonnement, le dépouillement de leurs actes instinctifs. Les phrases sont courtes, directes, elles énumèrent les faits sans jugement, sans état d’âme, avec froideur. « Les déferlantes » sont ces vagues qui se jettent sur les bateaux, les rochers, les falaises et qui les ébranlent, les érodent et finissent par les briser. Elles ont l’éternité pour arriver à leur fin. C’est la même chose pour les hommes, sauf qu’alors elles s’appellent coup du sort, fatalité ou malédiction. On est tenu par le roman de Claudie Gallay de bout en bout. Elle nous kidnappe et nous immerge dans cette ambiance pesante, dans l’intimité de ses personnages jusqu’à ce que nous fassions partie intégrante de cette petite communauté. Elle sait cueillir les âmes de ses personnages et nous les rendre plus vivants que nature. C’est un très beau roman que je recommande vivement de découvrir. On regrette qu’il y ait une dernière page. Grand Prix des lectrices ELLE 2009. Paru le 27 février 2008. Editions du Rouergue, La Brune, 525 pages.