Patrimoine hospitalier

En portant un regard appuyé sur le devenir des
bâtiments hospitaliers, cet ouvrage choisit de
privilégier une approche dynamique d'un patrimoine
en perpétuelle évolution. Au travers d'une
trentaine de monographies largement illustrées,
il inscrit l'hôpital dans sa relation au monde
social, politique, médical et économique. Dans un
large tour de France, mêlant des présentations
d'hôpitaux en activité et de bâtiments réaffectés,
il invite le lecteur à prendre conscience de la fragilité
d'un patrimoine peu connu, de plus en plus
menacé, qui peine à se moderniser.

Accueillir, maîtriser, soigner sont les trois fonctions
majeures et permanentes de l'hôpital qui
entretient des relations paradoxales avec la ville
qui l'accueille ou le tolère. Plus ou moins développées
selon les périodes de l'histoire,
elles traduisent avant tout le regard d'une
société sur sa propre marginalité. Maladrerie,
hospice, hôtel-Dieu, charité, hôpital général,
asile, lazaret, clinique, sanatorium, centre héliomarin
ou centre hospitalier, tous ces lieux
portent en eux la fonction vitale de l'hôpital.

Mais le patrimoine hospitalier, vieilli, se reconvertit
difficilement. La spécificité des sites, la diversité
des activités et les coûts des équipements en
sont souvent la cause. Après l'abandon des hôpitaux
médiévaux, la transformation des hôpitaux
généraux pointe désormais la disparition des
hôpitaux pavillonnaires. Que faire alors d'un
patrimoine de qualité qui ne remplit plus ses
fonctions ? Le reconvertir à des fins publiques,
le remettre sur le marché, ou le démolir et
reconstruire la ville sur elle-même ? Longtemps
utilisé, tout autant oublié ou rejeté, le patrimoine
hospitalier connaît aujourd'hui un regain d'intérêt ;
sa qualité, son histoire, sa forte charge symbolique
obligent à dépasser une évocation
nostalgique pour tenter de démontrer qu'il est
désormais un acteur privilégié du monde
moderne.