Arménie : impressions d'une civilisation

Arménie, terre de « pierres hurlantes » et de réminiscences bibliques, de roches rugueuses gravées de motifs de dentelle et de sommets éternellement enneigés, d'idéals ardents et de luttes visionnaires, est la patrie de l'un des peuples les plus antiques du Proche Orient, porteur d'un patrimoine de culture, d'art et de civilisation bien supérieur à l'étendue de sa population, de son territoire et de son pouvoir politique.

Hayastnn, yerkir drakhtavayr : « Arménie, terre paradisiaque », un clair rappel du récit biblique des origines, est un concept profondément enraciné dans l'âme arménienne. L'immense dôme de l'Ararat est le point de repère omniprésent de son imaginaire. Le culte de la lumière, qui depuis l'Antiquité la plus reculée s'est exprimé sous les formes les plus diverses, imprègne également la liturgie arménienne chrétienne avec une ardeur très particulière.

L'architecture arménienne aux formes pures, à la coupole unique, exempte de toute « rhétorique » de manière et de style, dominée par une tension à la verticalité vertigineuse, est l'expression plastique la mieux réussie de la spiritualité arménienne. Le khatchkar, figure singulière et typique de la sculpture décorative, est le couronnement de ces caractéristiques de par son rapport avec les éléments primordiaux : la pierre-roche, la stabilité du cosmos et la terre de laquelle jaillit l'Arbre de vie.

Tout au long de leur histoire, les Arméniens ont fait preuve d'un attachement particulier pour leur langue, qualifiée de metsask'anch', la « toute merveilleuse ». Le livre, qu'il soit manuscrit ou imprimé, est le « lieu » par excellence où la langue et l'écriture durent dans le temps, et les Arméniens ont toujours privilégié cet objet, y voyant également la garantie que leur mémoire se perpétuera à tout jamais.